GM Workers Who Built Defective Cars Incredulous: 'How Does This Happen?'

 

When Glenn Johnson got an early heads-up from management that General Motors Co. was recalling its Chevrolet Cobalt for an ignition-switch defect, his first reaction was unprintable.

Like many of his colleagues at the Lordstown Assembly Plant in Ohio, where the Cobalt was made, Johnson, 56, wondered how a flaw in a part had slipped through the cracks and led to the deaths of at least 13 people.

“How does this happen?” said Johnson, president of United Auto Workers Local 1112. “We ask the same questions and we’re put off like everyone else.”

 

The recall is a rare piece of bad news for a plant that in many ways has mirrored the revival of Detroit-based GM. Over the past four decades workers at the Lordstown factory have experienced layoffs, worries the factory would close and then renewal when they began building the Chevrolet Cruze, a hit replacement for the Cobalt. Now the recall of 2.59 million Cobalts and other small cars for the faulty ignition switch -- and revelations that GM took more than a decade to tell the world about it -- threatens to damage the Chevrolet brand and send drivers into the arms of rivals.

Lordstown workers are focusing on making the Cruze as best they can and trying to remain optimistic.

“We’re just hoping and praying it works out,” Elizabeth Fallat, 50, a 22-year plant worker from North Jackson, said in an interview.

‘No Inkling’

U.S. senators last week accused the carmaker of “criminal deception” and a “culture of coverup” because for years it passed on proposed fixes from its engineers because, according to one memo, it could have cost an extra 57 cents per car. GM is being fined $7,000 a day for not responding to more than one third of requests from the U.S. National Highway Traffic Safety Administration about its handling of the flawed ignition switch. U.S. lawmakers said they’ll schedule more hearings and expect more disclosure from GM.

Related:

Back when the Cobalt was being assembled in Lordstown, there was “no inkling” of a problem with the ignition switch, Johnson said in an interview at his office, which features framed photos of the 2005 Cobalt coupe and sedan. He said he’s not privy to what happened. Workers on the assembly line are given parts to install, and they thought they were building a quality car that they still stand behind, he said.

“We don’t know how to speculate who-knew-what-when or if there should have been any changes made during that period of time,” Johnson said. “We had a supplier issue, and it got through the cracks.”

Defective Cars

The first car to roll off the line in Lordstown was a white Chevrolet Impala in April 1966. Over the years, the complex has produced more than 15 million vehicles including the Firebird, Chevrolet and GMC vans, the Monza and the Skyhawk. At its peak, as many as 12,000 people worked there.

After the plant began assembling the Chevy Vega in 1970, it garnered a reputation as a source of defective cars. Strikes followed in 1972 and 1974.

Workers have long thought they were unfairly blamed, said John Russo, a visiting research fellow at the Metropolitan Institute at Virginia Polytechnic Institute and State University and the former director of the Center for Working-Class Studies at Youngstown State University.

While there were production problems at the complex, the Vega’s quality suffered from GM’s efforts to make the subcompact car lighter, Russo said.

‘Poor Engineering’

“There’s always been this sort of suspicion by workers out there that, ‘We took the rap for poor engineering,’” Russo said by phone.

There’s “no comparison” between the Cobalt and the Cruze, and today’s Lordstown plant has changed remarkably from its troubled past, said David Cole, chairman emeritus of the Center for Automotive Research in Ann Arbor, Michigan.

The union has accepted significant wage and work-rule concessions and now operates more as a partner with management, Cole said in a telephone interview. President Barack Obama has hailed the Lordstown plant as one of GM’s best. Enthusiasm on the factory floor was high when the U.S. sold its stock late last year, ending the “Government Motors” era, and as Mary Barra took the reins as chief executive officer in January.

The Cruze was introduced in 2010 to solid reviews and has been a consistent seller for GM. Even with the unrelated recall of 172,000 Cruzes in March, sales were up 14 percent that month compared with the same period last year, according to GM.

‘Better Future’

After rebounding from bankruptcy and government ownership, GM should be able to move beyond the recall, said Casey Wilkes, 42, who lives in Berlin Center and is a 19-year worker at the plant.

“It’s a new corporation,” Wilkes said in an interview. “Everyone definitely has their eye on a better future.”

Many Lordstown workers interviewed by Bloomberg News complained that GM is facing more scrutiny than other automakers that have had recalls in recent years, especially Toyota Motor Corp. They generally approve of the job that Barra has done so far.

“She’s made it very clear that the good ol’ boy network is going to change, and that’s what has to change,” Robert Polansky, 70, a Lordstown resident who has worked at the plant for more than 40 years, said in an interview.

Barra’s Legacy

One change Barra brought: As as an executive director for global communications from 1999 to 2001, she assigned a spokesperson to each factory to keep plant workers up to speed on what was going on at the automaker. That’s how Johnson found out about the Cobalt recall from the company, rather than from the news media.

Concerns linger about longer-term effects of the recall. The Lordstown plant has been “a savior” for the Youngstown area since the collapse of the steel industry there and the loss of tens of thousands of jobs in the late 1970s and early 1980s, said Arno Hill, Lordstown’s mayor who was a tool-and-die maker for former GM subsidiary Delphi Packard Electric.

“Most people right now are waiting to see how it’s going to play out because it’s still kind of early,” Arno said in an interview in his office, which has a large tapestry on the wall featuring cars made at the Lordstown plant over the years.

“You keep having recall after recall after recall, it kind of makes you a little bit nervous,” he said.

Robert Morales, president of United Auto Workers Local 1714 at the Lordstown fabrication plant, said employees can only keep trying to build quality cars, wait for the next generation of the Cruze coming next year and hope the Cobalt problems are fixed quickly.

“If it’s addressed the proper way, we’ll keep our customers,” Morales, 42, a 19-year GM employee who worked on the Cobalt, said by phone. “We’re going to continue to do what we’ve got to do.”

To contact the reporter on this story: Mark Niquette in Columbus at mniquette@bloomberg.net

To contact the editors responsible for this story: Jamie Butters at jbutters@bloomberg.net Robin Ajello, Niamh Ring

 

1937 Delahaye Roadster sets new auction record for Amelia Island

 

Last month's auction at Amelia Island, Florida, certainly turned up its fair share of eye-catching automobiles

Image Gallery (155 images)

Around a dozen times a year, RM Auctions draws classic car enthusiasts from around the globe to examine, gawk at and bid for rare automotive gems. Last month's auction at Amelia Island, Florida, certainly turned up its fair share of stunning vehicles, with over US$35 million splashed on 91 cars and motorcycles spanning almost a century of production. Join Gizmag as we cast our eye over some of the highlights from the sale.

Notable sales from the March 8 auction included a still running 1901 De Dion-Bouton that fetched $115,500, while a 1986 Lamborghini Countach 5000 Quattrovalvole, one of only 13 carbureted examples imported to the US, went for $319,000. The value of these cars pales in comparison to the $6.6 million paid for a 1937 Delahaye 135 Competition Court Torpedo Roadster – a record price for the Amelia Island weekend.

But the collection wasn't just limited to cars built for the open road. A 1928 Bugatti Type 37A Grand Prix went for $962,500, while a 1914 Indian Hendee Special, believed to be the first motorcycle equipped with an electric starter, was sold for $126,500.

All of the vehicles embody accomplished craftsmanship, either through recent restorations or engineering that was ahead of its time. But don't take our word for it, click through to the gallery of our picks from the event to see the vehicles for yourself.

Source: RM Auctions

About the Author

Nick was born outside of Melbourne, Australia, with a general curiosity that has drawn him to some distant (and very cold) places. Somewhere between enduring a winter in the Canadian Rockies and trekking through Chilean Patagonia, he graduated from university and pursued a career in journalism. He now writes for Gizmag, excited by tech and all forms of innovation, Melbourne's bizarre weather and curried egg sandwiches.

 

This breathalyzer reveals signs of disease -- Science Nation

 

This breathalyzer reveals signs of disease -- Science Nation This breathalyzer reveals signs of disease This invention could give new meaning to the term "bad breath!" It's the Single Breath Disease Diagnostics Breathalyzer, and when you blow into it, you get tested for a biomarker--a sign of disease. As amazing as that sounds, the process is actually very simple, thanks to ceramics nanotechnology. All it takes is a single exhale. You can't buy it in the stores just yet-- individual tests such as an acetone-detecting breathalyzer for monitoring diabetes and an ammonia-detecting breathalyzer to determine when to end a home-based hemodialysis treatment are still being evaluated clinically. However, researchers envision developing the technology such that a number of these tests can be performed with a single device. Credit: National Science Foundation

O que é Tabagismo? Causas, Sintomas e Tratamentos

 

O tabagismo é considerado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) a principal causa de morte evitável em todo o mundo. A OMS estima que um terço da população mundial adulta, isto é, 1 bilhão e 200 milhões de pessoas (entre as quais 200 milhões de mulheres), sejam fumantes. Pesquisas comprovam que aproximadamente 47% de toda a população masculina e 12% da população feminina no mundo fumam. Enquanto nos países em desenvolvimento os fumantes constituem 48% da população masculina e 7% da população feminina, nos países desenvolvidos a participação das mulheres mais do que triplica: 42% dos homens e 24% das mulheres têm o comportamento de fumar.

Cigarro: conheça os riscos do tabagismo

O total de mortes devido ao uso do tabaco atingiu a cifra de 4,9 milhões de mortes anuais, o que corresponde a mais de 10 mil mortes por dia. Caso as atuais tendências de expansão do seu consumo sejam mantidas, esses números aumentarão para 10 milhões de mortes anuais por volta do ano 2030, sendo metade delas em indivíduos em idade produtiva (entre 35 e 69 anos) (WHO, 2003).

O INCA desenvolve papel importante como Centro Colaborador da Organização Mundial da Saúde (OMS) para o Programa "Tabaco ou Saúde" na América Latina, cujo objetivo é estimular e apoiar políticas e atividades controle do tabagismo nessa região, e no apoio à elaboração da Convenção para o Controle do Tabaco, idealizada pela OMS para estabelecer padrões de controle do tabagismo em todo o mundo.

Substâncias do cigarro que são nocivas à saúde

 

Tratamento de Tabagismo

A pessoa que fuma fica dependente da nicotina. Considerada uma droga bastante poderosa, a nicotina atua no sistema nervoso central como a cocaína, heroína, álcool, com uma diferença: chega ao cérebro em apenas 7 a 19 segundos. É normal, portanto, que, ao parar de fumar, os primeiros dias sem cigarros sejam os mais difíceis, porém as dificuldades tendem a ser menores a cada dia.

As estatísticas revelam que os fumantes comparados aos não fumantes apresentam um risco

• 10 vezes maior de adoecer de câncer de pulmão
• 5 vezes maior de sofrer infarto
• 5 vezes maior de sofrer de bronquite crônica e enfisema pulmonar
• 2 vezes maior de sofrer derrame cerebral.

Se parar de fumar agora...

• após 20 minutos sua pressão sanguínea e a pulsação voltam ao normal, após 2 horas não há mais nicotina no seu sangue
• após 8 horas o nível de oxigênio no sangue se normaliza
• após 2 dias seu olfato já percebe melhor os cheiros e seu paladar já degusta a comida melhor
• após 3 semanas a respiração fica mais fácil e a circulação sanguínea melhora
• após 10 anos o risco de sofrer infarto do coração será igual ao de quem nunca fumou, e o risco de desenvolver câncer de pulmão cai à metade
• após 20 anos o risco de desenvolver câncer de pulmão será quase igual ao de quem nunca fumou.

Ilustração de tumor no pulmão

Não tenha medo...

1. Dos sintomas da síndrome de abstinência

Quando o fumante para de fumar, pode apresentar alguns sintomas desagradáveis, tais como: dor de cabeça, tonteira, irritabilidade, agressividade, alteração do sono, dificuldade de concentração, tosse, indisposição gástrica e outros. Esses sintomas caracterizam a síndrome de abstinência da nicotina, porém, não acontecem com todos os fumantes que param de fumar. Quando acontecem, tendem a desaparecer em uma a duas semanas (alguns casos podem chegar a 4 semanas).

Alguns dos sintomas, como dor de cabeça, tonteira e tosse são sinais do restabelecimento do organismo sem as 4.720 substâncias da fumaça do cigarro.

O sintoma mais intenso, e mais difícil de se lidar é a chamada "fissura" (grande vontade em fumar). É importante saber que a "fissura" geralmente não dura mais que 5 minutos, e tende a ficar mais tempo que os outros sintomas. Porém, ela vai reduzindo gradativamente a sua intensidade e aumentando o intervalo entre um episódio e outro.

2. Da recaída

A recaída se caracteriza pelo retorno ao consumo de cigarros após parar de fumar, e não deve ser encarada como fracasso. Comece tudo novamente e procure ficar mais atento ao que fez você voltar a fumar. Dê várias chances a você... até conseguir.

Muitos fumantes que deixaram de fumar fizeram, em média, de 3 a 4 tentativas até parar definitivamente.

3. De engordar

Se a fome aumentar, não se assuste, é normal um ganho de peso, pois seu paladar vai melhorando e o metabolismo se normalizando. De qualquer forma, procure não comer mais do que de costume. Evite doces e alimentos gordurosos. Mantenha uma dieta equilibrada com alimentos naturais e de baixa caloria, frutas, verduras, legumes etc. Atividade física também ajuda no controle do peso. Beba sempre muito líquido, de preferência água e sucos naturais. No início, evite café e bebidas alcoólicas, pois eles estimulam a vontade de fumar.

O mais importante é escolher uma data para ser o seu primeiro dia sem cigarro. Este dia não precisa ser um dia de sofrimento. Faça dele uma ocasião especial e procure programar algo que goste de fazer para se distrair e relaxar.

Escolha um método para deixar de fumar

Método de Parada Imediata: neste método você marca uma data em que deixará de fumar , independente do número de cigarros fumados diariamente. Quando chegar o diaescolhido, você não deverá ter cigarros, porque essa medida diminuirá os riscos de, diante de uma forte vontade de fumar, você acender o cigarro por tê-lo perto.

Parada Gradual: reduzindo o número de cigarros. Por exemplo: Um fumante de 30 cigarros por dia, no primeiro dia fuma os 30 cigarros usuais.

• no segundo, 25
• no terceiro, 20
• no quarto, 15
• no quinto, 10
• no sexto, 5
• O sétimo dia seria a data para deixar de fumar e o primeiro dia sem cigarros.

Retardando a hora do primeiro cigarro. Por exemplo: no primeiro dia você começa a fumar às 9 horas.

• no segundo às 11 horas
• no terceiro às 13 horas
• no quarto às 15 horas
• no quinto às 17 horas
• no sexto às 19 horas
• no sétimo dia seria a data para deixar de fumar e o primeiro dia sem cigarros.

A estratégia gradual não deve durar mais de duas semanas, pois pode se tornar uma forma de adiar, e não de parar de fumar. O mais importante é marcar uma data para que seja seu primeiro dia de ex-fumante. Lembre-se também que fumar cigarros de baixos teores não é uma boa alternativa. Todos os tipos de derivados do tabaco (cigarros, charutos, cachimbos, cigarros de Bali, cigarrilhas, narguilé, etc) fazem mal à saúde.

Caso não consiga parar de fumar sozinho, procure tratamento especializado, que poderá ser na rede do SUS. Cuidado com métodos para deixar de fumar que podem trazer malefícios à saúde.

Cuidado com as armadilhas

Nos momentos de estresse: procure se acalmar e entender que momentos difíceis sempre vão ocorrer e fumar não vai resolver seus problemas.

Sentindo vontade de fumar: a vontade de fumar ("fissura") não dura mais que cinco minutos. Nesses momentos, para ajudar, você poderá chupar gelo, escovar os dentes, beber água gelada ou comer uma fruta.

Mantenha as mãos ocupadas com um elástico, pedaço de papel, rabisque alguma coisa ou manuseie objetos pequenos. Não fique parado - converse com um amigo, faça algo diferente que distraia sua atenção.

Exercício de relaxamento: é um ótimo recurso saudável para relaxar. Faça a respiração profunda: respire fundo pelo nariz e vá contando até 6. Depois deixe o ar sair lentamente pela boca até esvaziar totalmente os pulmões. Relaxamento muscular: estique os braços e pernas até sentir os músculos relaxarem.

Esticar o corpo ajuda a relaxar os músculos e diminuir a tensão da vontade de fumar

Proteja-se ... após parar de fumar uma simples tragada pode levar você a uma recaída. Evite o primeiro cigarro e você estará evitando todos os outros!

Complicações possíveis

A presença de cerca de 4.720 substâncias presentes na fumaça dos derivados do tabaco, faz com que o tabagismo seja responsável por aproximadamente 50 doenças Muitos estudos desenvolvidos até o momento evidenciam que o consumo de derivados do tabaco causa quase 50 doenças diferentes.

Está comprovado que o tabagismo é responsável por:

• 200 mil mortes por ano no Brasil (23 pessoas por hora)
• 25% das mortes causadas por doença coronariana - angina e infarto do miocárdio
• 45% das mortes por infarto agudo do miocárdio na faixa etária abaixo de 65 anos
• 85% das mortes causadas por bronquite crônica e enfisema pulmonar (doença pulmonar obstrutiva crônica)
• 90% dos casos de câncer no pulmão (entre os 10% restantes, 1/3 é de fumantes passivos)
• 25% das doenças vasculares (entre elas, derrame cerebral)
• 30% das mortes decorrentes de outros tipos de câncer (de boca, laringe, faringe, esôfago, estômago, pâncreas, fígado, rim, bexiga, colo de útero, leucemia).

As mais recentes estimativas mundiais sobre câncer, divulgadas pelo GLOBOCAN 2008 , apontam 12,7 milhões de casos novos e 7,6 milhões de óbitos por câncer no mundo. O tipo com maior mortalidade foi o câncer de pulmão (1,3 milhão de mortes).

Ilustração de pulmão saudável e pulmão afetado pelo excesso de tabaco

No Brasil, o câncer de pulmão é o tipo de tumor mais letal e também uma das principais causas de morte no país. Nas estimativas para o ano de 2010, válidas também para o ano de 2011, são esperados 28 mil novos casos de câncer de pulmão , sendo 18 mil homens e 10 mil mulheres Ao final do século XX, o câncer de pulmão se tornou uma das principais causas de morte evitável.

O consumo de tabaco é o mais importante fator de risco para o desenvolvimento de câncer de pulmão. Comparados com os não fumantes, os tabagistas têm cerca de 20 a 30 vezes mais risco de desenvolver câncer de pulmão.

Em geral, as taxas de incidência em um determinado país refletem seu consumo de cigarros. (Estimativa/2010 - Incidência de Câncer no Brasil - Inca - Ministério da Saúde).

Outras doenças relacionadas ao tabagismo:

• hipertensão arterial
• aneurismas arteriais
• úlcera do aparelho digestivo
• infecções respiratórias
• trombose vascular
• osteoporose
• catarata
• impotência sexual no homem
• infertilidade na mulher
• menopausa precoce
• complicações na gravidez.

PUBLICIDADE

Voltar ao topo

Perguntas frequentes

Por que cigarros, charutos, cachimbo, fumo de rolo e rapé fazem mal à saúde?

Todos esses derivados do tabaco, que podem ser usados nas formas de inalação (cigarro, charuto, cachimbo, cigarro de palha), aspiração (rapé) e mastigação (fumo-de-rolo), são nocivos à saúde. No período de consumo destes produtos são introduzidas no organismo mais de 4.700 substâncias tóxicas, incluindo nicotina (responsável pela dependência química), monóxido de carbono (o mesmo gás venenoso que sai do escapamento de automóveis) e alcatrão, que é constituído por aproximadamente 48 substâncias pré-cancerígenas, como agrotóxicos e substâncias radioativas (que causam câncer).

Quais os derivados do tabaco mais agressivos à saúde e como agem?

A fumaça do cigarro possui uma fase gasosa e uma particulada. A fase gasosa é composta por monóxido de carbono, amônia, cetonas, formaldeído, acetaldeído e acroleína, entre outras substâncias. Algumas produzem irritação nos olhos, nariz, garganta e levam à paralisia dos movimentos dos cílios dos brônquios. A fase particulada contém nicotina e alcatrão, que concentra 48 substâncias cancerígenas, entre elas arsênico, níquel, benzopireno, cádmio, chumbo, além de resíduos de agrotóxicos aplicados nos produtos agrícolas e substâncias radioativas.

Como o cigarro atua quimicamente no organismo?

A fumaça do tabaco, durante a tragada, é inalada para os pulmões, distribuindo-se para o sistema circulatório e chegando rapidamente ao cérebro, entre 7 e 9 segundos. Além disso, o fluxo sangüíneo capilar pulmonar é rápido, e todo o volume de sangue do corpo percorre os pulmões em um minuto. Dessa forma, as substâncias inaladas pelos pulmões espalham-se pelo organismo com uma velocidade quase igual a de substâncias introduzidas por uma injeção intravenosa.

O que causa a dependência do cigarro?

A nicotina, que é encontrada em todos os derivados do tabaco (charuto, cachimbo, cigarro de palha, etc) é a droga que causa dependência. Esta substância é psicoativa, isto é, produz a sensação de prazer, o que pode induzir ao abuso e à dependência. Por ter características complexas, a dependência à nicotina é incluída na Classificação Internacional de Doenças da Organização Mundial de Saúde - CID 10ª revisão. Ao ser ingerida, produz alterações no Sistema Nervoso Central, modificando assim o estado emocional e comportamental dos indivíduos, da mesma forma como ocorre com a cocaína, heroína e álcool.

Depois que a nicotina atinge o cérebro, entre 7 a 9 segundos, libera várias substâncias (neurotransmissores) que são responsáveis por estimular a sensação de prazer (núcleo accubens), explicando-se assim as boas sensações que o fumante tem ao fumar. Com a ingestão contínua da nicotina, o cérebro se adapta e passa a precisar de doses cada vez maiores para manter o mesmo nível de satisfação que tinha no início.

Esse efeito é chamado de tolerância à droga. Com o passar do tempo, o fumante passa a ter necessidade de consumir cada vez mais cigarros. De tal forma que, a quantidade média de cigarros fumados na adolescência, nove por dia, na idade adulta passa a ser de 20 cigarros por dia. Com a dependência, cresce também o risco de se contrair doenças debilitantes, que podem levar à invalidez e à morte.

Por que as pessoas começam e continuam a fumar?

Em decorrência da publicidade ser dirigida principalmente aos jovens e fornecer uma falsa imagem de que fumar está associado ao bom desempenho sexual e esportivo, ao sucesso, à beleza, à independência e à liberdade. A maioria dos fumantes torna-se dependente da nicotina antes dos 19 anos de idade. Conscientes de que a nicotina gera dependência, os fabricantes de cigarros gastam milhões de dólares em publicidade dirigidas aos jovens. Apesar da lei de restrição da propaganda de produtos derivados do tabaco, sancionada no Brasil em dezembro de 2000, as falsas imagens continuam influindo fortemente no comportamento de jovens e adultos.

Quais são as doenças causadas pelo uso do cigarro?

O tabagismo é diretamente responsável por 30% das mortes por câncer, 90% das mortes por câncer de pulmão, 25% das mortes por doença coronariana, 85% das mortes por doença pulmonar obstrutiva crônica e 25% das mortes por doença cerebrovascular. Outras doenças que também estão relacionadas ao uso do cigarro são aneurisma arterial, trombose vascular, úlcera do aparelho digestivo, infecções respiratórias e impotência sexual no homem. Estima-se que, no Brasil, a cada ano, 200 mil pessoas morram precocemente devido às doenças causadas pelo tabagismo, número que não pára de aumentar.

Existem outras desvantagens em ser fumante?

Os fumantes adoecem com uma freqüência duas vezes maior que os não fumantes. Têm menor resistência física, menos fôlego e pior desempenho nos esportes e na vida sexual do que os não fumantes. Além disso envelhecem mais rapidamente e apresentam um aspecto físico menos atraente, pois ficam com os dentes amarelados, pele enrugada e impregnada pelo odor do fumo.

Quais são os riscos para a mulher grávida?

A mulher grávida que fuma, além de correr o risco de abortar, tem uma maior chance de ter filho de baixo peso, menor tamanho e com defeitos congênitos. Os filhos de fumantes adoecem duas vezes mais do que os filhos de não fumantes.

E os não fumantes, como ficam nessa história?

Basta manter um cigarro aceso para poluir um ambiente com as substâncias tóxicas da fumaça do cigarro. As pessoas passam 80% do seu tempo em ambientes fechados. Ao fim do dia, em um ambiente poluído, os não fumantes podem ter respirado o equivalente a 10 cigarros. Fumar em ambientes fechados prejudica as pessoas com quem o fumante convive: filhos, cônjuge, amigos e colegas de trabalho. Ao respirar a fumaça do cigarro, os não fumantes correm o risco de ter as mesmas doenças que o fumante.

Quais os danos ao meio ambiente?

Florestas inteiras são devastadas para alimentar os fornos à lenha que secam as folhas do fumo antes de serem industrializadas. Para cada 300 cigarros produzidos uma árvore é queimada. Portanto, o fumante de um maço de cigarros por dia sacrifica uma árvore a cada 15 dias. Para a obtenção de safras cada vez melhores, os plantadores de fumo usam agrotóxicos em grande quantidade, causando danos à saúde dos agricultores e ao ecossistema. Além disso, filtros de cigarros atirados em lagos, rios, mares, florestas e jardins demoram 100 anos para se degradarem. Cerca de 25% de todos os incêndios são provocados por pontas de cigarros acesas, o que resulta em destruição e mortes.

A produção de fumo gera perdas para o país?

Segundo o Banco Mundial, o consumo do fumo gera uma perda mundial de 200 bilhões de dólares por ano, representados por:

• sobrecarga do sistema de saúde com tratamento das doenças causadas pelo fumo
• mortes precoces de cidadãos em idade produtiva
• maior índice de aposentadoria precoce
• faltas ao trabalho de 33 a 45% a mais
• menor rendimento no trabalho
• mais gastos com seguros
• mais gastos com limpeza, manutenção de equipamentos e reposição de mobiliários
• maiores perdas com incêndios
• redução da qualidade de vida do fumante e de sua família.

O que é tabagismo passivo?

É a inalação da fumaça de derivados do tabaco por indivíduos não fumantes que convivem com fumantes em ambientes fechados. A poluição decorrente da fumaça dos derivados do tabaco em ambientes fechados é denominada de Poluição Tabagística Ambiental (PTA) e, segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), é a maior responsável pela poluição em ambientes fechados. Hoje estima-se que o tabagismo passivo seja a 3ª maior causa de morte evitável no mundo, subseqüente ao tabagismo ativo e ao consumo excessivo de álcool.

Como o tabagismo passivo afeta a saúde?

Os não fumantes que respiram a fumaça do tabaco têm um risco maior de desenvolver doenças relacionadas ao tabagismo. Quanto maior o tempo em que o não fumante fica exposto à poluição tabagística ambiental, maior a chance de adoecer. As crianças, por terem uma freqüência respiratória mais elevada, são mais atingidas, sofrendo conseqüências drásticas sobre a sua saúde, incluindo bronquite e pneumonia, desenvolvimento e exacerbação da asma e infecções do ouvido médio.

Fumo passivo

Quais são os riscos para as crianças que convivem com fumantes em ambientes fechados?

As crianças, especialmente as mais novas, são muito prejudicadas quando expostas à poluição tabagística ambiental, o que ocorre freqüentmente por culpa dos pais. Um estudo da OMS, envolvendo 700 milhões de crianças que vivem com fumantes em casa (cerca de metade das crianças do mundo), mostrou que essas crianças apresentaram um aumento de incidência de pneumonia, bronquite, exacerbação de asma, infecções do ouvido médio, além de uma maior probabilidade de desenvolvimento de doença cardiovascular na idade adulta. Nos casos em que a mãe é fumante, estima-se uma chance maior (70%) para infecções respiratórias e de ouvido médio do que nos casos em que a mãe não é fumante. Esta chance torna-se mais elevada (30%) se o pai é fumante, em crianças de até 1 ano de idade. A chance aumenta mais ainda (50%) caso haja mais de dois fumantes em casa, convivendo com essas crianças. (WHO, World Tobacco Day"s,2001).

A ventilação nos ambientes pode eliminar a poluição tabagística ambiental?

Não. Embora uma boa ventilação possa ajudar a diminuir a irritação nos olhos, nariz e garganta causada pela fumaça, ela não elimina seus componentes tóxicos. Quando áreas de fumantes e de não fumantes compartilham o mesmo sistema de ventilação , a fumaça se dispersa por toda a área, pois circula através das tubulações de sistemas de refrigeração central. Dessa forma, opções defendidas pela indústria, tais como separação de áreas para fumantes e não fumantes em um mesmo ambiente com um mesmo sistema ventilatório, ou mesmo o aumento da troca de ar através de um sistema especial de ventilação, não eliminam a exposição dos não fumantes. As áreas de fumantes (fumódromos) somente podem ajudar a proteger a saúde dos não fumantes quando são completamente isoladas, com sistema de ventilação separado, não permitindo que o ar poluído circule pelo prédio, e quando os funcionários não precisam passar através dessa área.

As imagens e frases de advertência nos maços de cigarros causam impacto?

Espera-se que as novas advertências nos maços de cigarros reduzam a prevalência de fumantes e previnam a experimentação do produto, especialmente pelos jovens e crianças. Essa medida está inserida em um conjunto de estratégias de promoção da saúde que envolvem ações nos âmbitos educativo, legislativo e econômico, todas elas com o objetivo de reduzir a exposição da população ao tabagismo. Além dessa informação, também constam nos maços de cigarros os teores de nicotina, alcatrão e monóxido de carbono e o telefone do "Disque Pare de Fumar", um serviço de orientação à população para deixar de fumar.

Existem números e pesquisas que comprovem que as imagens nos maços diminuem o número de fumantes?

Sim. As pesquisas feitas sobre esse tipo de imagens nos maços demonstram que elas funcionam. No Brasil, uma pesquisa realizada em abril de 2002 pelo Instituto Data Folha, com 2.216 pessoas maiores de 18 anos em 126 municípios de todo país, revelou que:

• 70% dos entrevistados acreditam que as imagens são eficientes para evitar a iniciação ao tabagismo
• 67% dos fumantes sentiram vontade de abandonar o fumo desde o início da veiculação das novas advertências
• 54% mudaram de idéia sobre os malefícios causados no organismo e estão preocupados com a saúde.

Outra pesquisa, realizada pelo serviço Disque Pare de Fumar, do Ministério da Saúde, no período de março a dezembro de 2002 com 89.305 pessoas, revelou que 62,67% consideram as imagens um ótimo serviço prestado à comunidade. Além disso, durante as comemorações do dia 27 de novembro de 2002 (Dia Nacional de Combate ao Câncer) foi realizada uma pesquisa piloto com 650 pessoas durante uma feira de saúde promovida no município do Rio de Janeiro. O estudo concluiu, dentre outros resultados, que 62% dos entrevistados consideram que as imagens de advertência estimulam as pessoas a deixar de fumar.

Qual o papel do Instituto Nacional de Câncer no controle do tabagismo?

O Instituto Nacional de Câncer (INCA) é o órgão do Ministério da Saúde responsável pela coordenação da política de controle do câncer e doenças relacionadas ao tabagismo no Brasil. Com esse objetivo e através da Coordenação de Prevenção e Vigilância (CONPREV) o INCA desenvolve estratégias voltadas para socializar as informações sobre o câncer, suas possibilidades de prevenção e estimular mudanças de comportamento na população que, a médio e longo prazos, contribuam para a redução da incidência e mortalidade por câncer e doenças tabaco relacionadas no país.

Existe tratamento gratuito para parar de fumar?

Todo fumante hoje tem direito a atendimento gratuito para deixar de fumar em instituições ligadas ao SUS. Procure os postos de saúde próximos de casa ou do trabalho, e se informe sobre locais e horários de tratamento para tabagismo.

Já tentei várias vezes, mas sempre voltei a fumar. Será que um dia conseguirei parar em definitivo?

Sim, você conseguirá. Sendo o tabagismo uma dependência química, é esperado que a pessoa faça de 3 a 4 tentativas antes de parar definitivamente. A cada tentativa, você vai conhecendo suas maiores dificuldades e aprendendo a controla-las, sem ter que fumar.

Exemplo: você resolve parar de fumar, e ao estar diante de uma situação de estresse, pensa em fumar um cigarro como solução para se acalmar. Com o tempo você vai aprendendo que, além do cigarro não resolver seus problemas, ele está tirando sua saúde.

É mais difícil a mulher parar de fumar do que o homem?

Homens e mulheres têm formas distintas de lidar com o tabaco. Na mulher o uso de cigarros muitas vezes está associado a mudança de humor, e essa tendência pode criar dificuldades diferenciadas diante da abstinência. O importante é conhecer essas especificidades e poder oferecer o tratamento adequado, para que as chances de sucesso sejam maiores.

 

British-US physicist wins $1.3 million technology prize for discoveries in huge data storage

 

AP Photo/Rick English

HELSINKI (AP) -- Anyone who uses large data centers, cloud services, social networks or gets music and film online can thank British-American physicist Stuart Parkin.

Parkin won the 1 million-euro ($1.3 million) Millennium Technology Prize on Wednesday for discoveries leading to a thousand-fold increase in digital data storage on magnetic disks - findings that enabled all of the above services.

The Finnish prize foundation cited the 58-year-old consulting professor at Stanford University in California for his "pioneering contribution to the science and application of spintronic materials" which it said have made "our contemporary online world largely possible."

Spintronics relies on the magnetic spin of electrons rather than their charge to store bits.

"(It) changed the world by allowing storage of all knowledge created since the beginning of time," Parkin told The Associated Press, adding he was "honored and surprised" to win the prize.

The physicist said future spintronic discoveries will further increase the speed and size of memory storage, replacing huge data centers with smaller ones that have higher storage capacities within five to 10 years.

"It will be a million times faster than disk drives and a hundred times cheaper than conventional memories," Parkin said in a telephone interview from Halle, Germany, where he was just appointed director of the Max Planck Institute of Microstructure Physics.

The Millennium Technology Prize, which began in 2004, is awarded every two years by the Technology Academy Finland, an independent foundation, for "technological innovations that significantly improve the quality of people's lives."

10 dicas importantes para um e-commerce

 

Por Marlon Pitoli

O comércio eletrônico é uma vantagem para o lojista que pretende expandir o seu negócio. Mas o que é preciso para uma loja virtual ter sucesso? Um bom planejamento e decisões  tomadas corretamente são fundamentais. Além disso separei algumas dicas importantes para quem pretende implantar a sua loja virtual.

Planejar: tenha um plano de negócio! Vendas não ocorrem sozinhas! Expor o seu produto e esperar não é a melhor opção. A criação de uma loja virtual pode se tornar tão complexa quanto a criação de uma loja física, independente de qual seja o seu ramo de atividade é preciso ter um bom planejamento.

É preciso definir qual é o público, onde está, o que consome, como se comporta e qual diferencial sua loja irá oferecer. Além disso, tempo e valor de investimento são fundamentais. Não podemos esquecer das metas, que precisam ser realistas.

Plataforma: a plataforma é indispensável! Atualmente diversas empresas oferecem esse serviço então, pesquisar e avaliar é fundamental para saber qual a que melhor se adequa ao seu negócio.

Para loja virtuais com custos baixos e que não requer nenhum tipo de customização soluções no modelo SaaS (Software as a Service) são mais recomendadas. Já para e-commerce com alta necessidade de integração e customização soluções open source podem ser a melhor opção.

Atualmente as melhores plataformas open source no mercado são: Magento, PrestaShop, OsCommerce, VirtueMart, SpreeMart, ZenCat e Tomato Cart.

Design: capriche no layout! A elaboração de um design bem elaborado pode conquistar o cliente de cara! É essencial apresentar a disponibilidade dos produtos e imagens de qualidade, descrição do produto, material utilizado, medidas, peso e embalagens.

Meios de pagamento: quanto mais formas de pagamentos disponíveis no site, mais serão as chances na conversão de venda! Mas é necessário avaliar se a estrutura oferecida suporta administrar tantas formas de pagamento, principalmente para vendas por meios do cartão de crédito. É de extrema importância a contratação de serviços especializados contra fraude (Ex: F Control e Clear Sale).

Logística: separar o produto para envio, qualidade da embalagem e realizar a entrega dentro do prazo mais curto possível, sem sombra de dúvida, define a qualidade do serviço prestado e gera extrema satisfação ao cliente. Saiba escolher qual será o seu melhor parceiro, ou seja, a empresa que prestará esse serviço. Atualmente os Correios é o maior fornecedor logístico e atende tanto pequenas e grandes empresas.

Política de privacidade, troca e devolução de produtos: é importante comunicar o seu cliente que não irá vender ou fornecer qualquer tipo de dado cadastrado no site. Troca e devoluções são políticas obrigatórias, para que não haja desentendimento com o cliente e nem com a lei. De acordo com o Código de Defesa do Consumidor o cliente tem o prazo de até sete dias corridos para se arrepender da compra. Já o prazo de troca pode ser estipulado pelo lojista que normalmente varia de até 30 dias.

Marketing: desenvolver um planejamento de marketing é necessário para que a loja online ganhe espaço e suas vendas sejam bem sucedidas.

Atualmente existem diversas ferramentas oferecidas para acompanhar e investir nas técnicas de SEO (Serch Enginee Optimization), essencial para que as pessoas possam localizar o seu e-commerce.

Outro caminho é o SMO (Social Media Optimization). Por meio das redes sociais é possível criar um vínculo, interagir e ficar mais próximo do seu cliente. Também é necessário ter cautela e respeitar as normas de uso de cada rede social.

Certificações de segurança:  dar a certeza de que o produto adquirido através do site chegará na residência é fator de retenção de novos consumidores. Então, possuir certificações e selos de segurança que demonstrem a garantia do site, tanto como links para redes sociais, fale-conosco e telefone de contato é obrigatório. Com isso, o novo consumidor pode ter certeza que entrará em contato para confirmar a compra ou existência da loja.

Outro ponto importante é encher o cliente de informações após a compra, caso o pedido tenha sido aprovado. Se já foi expedido ou encaminhado para expedição, confirmar o prazo de entrega, o código de rastreio e qualquer outra informação que você ache relevante.

Explore sua plataforma: tente explorar todas as ferramentas oferecidas pela plataforma adquirida. Uma das opções é disponibilizar o campo para o cálculo do frete e o prazo para entrega. Procure também por ferramentas que sugira a compra de produtos parecidos com que ele já está comprando. Para o segmento de moda sugira um peça de roupa ou bolsa e ofereça frete grátis ou pontos de fidelidade.

Promoções: o planejamento de promoções é essencial! Portanto, estude, faça um levantamento dos produtos disponíveis em seu estoque e a melhor época para realizar uma promoção. Caso seja inviável, ofereça o frete grátis para todos o Brasil, estipule um valor para esse frete ou apenas para uma localidade. Mas nunca se esqueça de oferecer vantagens ao seu cliente, isso converte vendas e fideliza.

Marlon Pitoli Sócio e diretor executivo da Pitoli ADM

Publicada em 09/04/2014 8:51

 

Hospital usa Google Glass para "levar" crianças doentes ao zoológico

 

Recentemente, Children's Memorial Hermann, nos EUA, usou óculos da gigante de buscas para permitir que pacientes mirins conhecessem zoológico local.

Um hospital dos EUA usou o Google Glass para levar um pouco de felicidade a algumas crianças doentes que não podem sair do local. O Children’s Memorial Hermann, em Houston, no Texas, recentemente usou o óculos futurista da gigante de buscas para permitir que alguns dos seus pacientes mirins pudessem visitar um zoológico local, ainda que virtualmente.

Para isso, a instituição médica fez uma parceria com o zoológico da cidade, Houston Zoo, localizado do outro lado da rua. O zoo realizou videochamadas com as crianças para mostrar não apenas o que os visitantes comuns veem no local, como também os “bastidores” dos alimentadores, entre outras coisas.

“Isso deu ao meu filho a chance de ele se sentir uma criança normal. Ele conseguiu ver o zoológico – o que é melhor do que isso?”, afirmou a mãe de um menino de 6 anos com diabetes que participou do programa. 

Confira toda essa iniciativa pelo bonito vídeo abaixo.

https://www.youtube.com/watch?v=MG9oN4hJUQ0

 

FDA Considering Statin Use for Those With Normal Cholesterol

 

MONDAY, Dec. 19, 2009 (Health.com) — Should people who dont have high cholesterol take a cholesterol-lowering statin? Maybe, according to the U.S. Food and Drug Administration (FDA), which is considering an advisory panels recent recommendation to do just that.
If the FDA adopts the panel's recommendation—the agency isn't required to do so, but typically does in such cases—it would mark the first time that a statin was approved for heart-disease-free people with healthy cholesterol levels but other risk factors, including high levels of C-reactive protein (CRP), a marker of inflammation.
It would also mean that roughly 6 million new patients would be eligible to take a statin—in this case, Crestor (rosuvastatin).
The recommendation “changes medical practice dramatically [and] will work its way into the guidelines," says Steven E. Nissen, MD, the chairman of cardiovascular medicine at the Cleveland Clinic.
Cardiologists are divided over the expanded use of the drug. Some say it will help fight heart disease; others are concerned about the data used by the panel and the potential side effects of statins. Adding to the debate is a new study, published this week in The Lancet, that calls into question the strength of the connection between CRP and heart disease.
The panel's decision was based almost entirely on the Jupiter trial, a study funded by Crestors maker, AstraZeneca, that compared a daily dose of Crestor to placebo in nearly 18,000 people who fit the description used by the panel (and who would not be eligible for a statin under the current guidelines).
“There was a 44% reduction in death, heart attack, and stroke among people taking Crestor,” says Dr. Nissen. “The benefit was very large and happened very quickly."
“I dont think the new labeling recommendation is really controversial," he adds. "The decision was very straightforward and among the people who treat lipids, this is a no-brainer."

Next Page: Not all experts agree

página 2

Not all experts agree. Cholesterol is clearly not the only risk factor for cardiovascular disease—half of all heart attacks occur in people with normal levels of LDL, or bad cholesterol—but the accuracy of CRP as a predictor of cardiac risk has been disputed. And because statins, like many drugs, carry a risk of potentially serious side effects, the evidence for CRP may not be strong enough to justify prescribing these drugs to healthy people over the long term, they say.
Stephen Kopecky, MD, a professor of medicine and cardiovascular disease at the Mayo Clinic, in Rochester, Minn., points out that elevated CRP levels don't necessarily indicate an increased risk of heart disease. “There are a lot of things that make CRP levels increase that are not due to heart disease,” he says. Because CRP is a generic marker of inflammation, it can rise due to any condition that causes inflammation, such as an infection, he says.
In the Lancet study, the largest analysis of its kind to date, researchers analyzed the role of CRP in heart attack, stroke, and numerous other conditions (such as cancer) in more than 160,000 people. The study found that people whose CRP levels were three times higher than average had a 68% increased risk of heart attack and a 39% increased risk of stroke. But when more traditional risk factors for heart disease—such as cholesterol and blood pressure—were taken into account, the connection between CRP and heart disease was less apparent. Their findings, they write, "reduce the likelihood" that heart disease is directly caused by CRP.
Maria Belalcazar, MD, an assistant professor of endocrinology at University of Texas Medical Branch, in Galveston, says that CRP “is one more indicator of risk that we need to evaluate carefully to decide if a person needs [statin] therapy."
CRP, however, "needs to be evaluated in context of patients overall risk,” she says. “The whole risk profile needs to be taken into consideration for primary prevention because we are committing a person to taking the medication for more than 20 years.”
Although statins are generally well tolerated, side effects can include muscle pain or weakness and liver damage (which is usually reversible). In the Jupiter trial, a greater percentage of participants taking Crestor developed diabetes during the study; there were also 13 deaths related to gastrointestinal disorders and 18 patients who reported "a confusional state."
The advisory panel—as well as a separate FDA reviewer—decided that the benefits of Crestor outweighed these risks, however.
This may indeed be true in people who need to lower their LDL cholesterol, but it isn't necessarily the case among people with normal cholesterol, says Dr. Kopecky.
Dr. Nissen says that although liver enzymes rise in people who take statins, "there is no risk of liver failure," and "muscle weakness is real, but rare," he says.
"These are among the safest drugs and I am glad we have them,” he says.
For his part, Dr. Kopecky stresses that the emphasis on CRP, cholesterol, and statin therapy should not distract people—and physicians—from other important factors in heart disease, such as family history and lifestyle.
Statin therapy is useful, Dr. Kopecky says, but it shouldn't take the place of healthy living. “Statins are a great drug for the right person, but we have to make sure that their lifestyle is healthy before jumping to a medication,” he says.
"You just cant jump to medical therapy,” he explains. “I ask [patients],‘Do you exercise and eat five servings of fruits and vegetables a day? Do you smoke? Is your weight in a reasonable range? Living a healthy lifestyle can cut your chance of heart attack or stroke by 90% in decades. That's better than any therapy.”

 

Hand Soap Ingredient Can Up Body Bacteria Burden

Apr 9, 2014 |By Christopher Intagliata

Residues of the antimicrobial agent triclosan can paradoxically boost bacterial growth in our bodies, by giving microbes a comfortable biofilm in which to rest. Christopher Intagliata reports

The antimicrobial triclosan is a common ingredient in hand soap. But it's also found in shampoos, deodorants, toothpaste, even lip gloss. So it's not too surprising that triclosan also shows up in blood, urine, breast milk and mucus. But here's the weird thing—those triclosan residues may actually boost bacterial growth in our bodies. So says a study in the journal mBio. [Adnan K. Syed et al, Triclosan Promotes Staphylococcus aureus Nasal Colonization]
Researchers swabbed inside the noses of 90 adults. 37 of the 90 tested positive for triclosan—and those who did were twice as likely to have the bug Staphylococcus aureus living in their noses. Rats, too, were more susceptible to staph if fed triclosan.
Seems counterintuitive, but when bacteria are exposed to sublethal levels of antibiotics, they get stressed, and “they attach to surfaces and hunker down, in things we call biofilms." That's study author Blaise Boles, of the University of Michigan.
He says that stash of staph could put your health at risk. "Individuals that have Staph. aureus in their nose before they undergo surgery are about seven times more likely to get a Staph. aureus surgical site infection." Which is when you'll really need those antibiotics.
—Christopher Intagliata

 

18 Foods With a "Bad" Rap That Are Actually Good for You

 

 

Last Updated: Jul 17, 2013 | By Jess Barron

 

Getty Images

Overview

Have you ever had someone tell you that a certain food was bad for you? Did you stop eating it and then put it on your “Foods Never to Eat” list? Some foods and beverages get bad reputations that they don’t really deserve -- many times because of incorrect or outdated information. The truth is, quite a few of the foods you may think are “bad” for you may actually help protect you from chronic diseases and may even help you peel off pounds. From white rice, to whole eggs (yes, including the yolks!) to pasta, here are 18 surprisingly healthy foods and beverages that you might want to consider eating more often, or at the very least not completely shun from your diet. Find out why bacon gets a mention on our list, and leave a comment below to let us know if your favorite food has a bad reputation.

Getty Images

1. White Rice

Some of the healthiest nations, including Japan, enjoy white rice at most meals. Plus, research has found that people who eat rice are also less likely to be overweight. While it is true that white rice is more processed than brown rice, all white rice sold in the U.S. is enriched with the nutrients that are lost during processing. White rice has more essential nutrients than brown rice due to this fortification. It may also surprise you to hear that the bran layer of brown rice contains phytic acid, an antinutrient which makes minerals such as zinc and iron unabsorbable. In addition, brown rice contains higher levels of arsenic than white rice. Consumer Reports released a 2012 chart showing arsenic concentrations in specific brands of rice products.

Consumer Reports 2012 Chart Showing Arsenic Levels in Foods

iStock

2. Eggs (Even the Yolks!)

If you’ve been avoiding eggs because you heard that they contain too much cholesterol, you may be surprised to hear that recent research has found that saturated fat -- and not dietary cholesterol -- is the primary contributor to poor heart health. Eggs have been wrongly accused of being unhealthy due to the foods they’re often served with, namely high-fat sausage or crispy bacon. A 2013 study showed that high protein egg breakfasts helped control participants’ appetites better than high carb breakfasts such as cold cereal. Don't skip the yolks! In addition to 3g of protein, egg yolks are packed with vitamin D, phosphorus, riboflavin, choline, and selenium.

Should You Be Eating Egg Yolks Every Day?

Getty Images

3. Coffee

In addition to containing caffeine that helps get you alert for a busy day, coffee is also one of the top sources of flavonoids in the U.S. diet. Flavonoids are known to help improve heart health and protect cells from the natural negative effects associated with aging. Coffee may help reduce the risk for type 2 diabetes, Alzheimer’s and Parkinson’s disease. What's more, many studies have found that athletic performance benefits (such as increases in running speed) can be seen with moderate amounts of caffeine. Public health authorities seem to agree that moderate amounts of coffee (about 3-4 cups per day) can have modest health benefits and no evidence of health risk. Try to choose organic, sustainable, shade-grown coffee, whenever possible.

2009 New York Times Article on Caffeine and Athletic Performance

iStock

4. Pasta

If you’ve given up white pasta because you believe it has a high glycemic index, there’s some good news. Pasta, such as spaghetti or macaroni made from white durum wheat, has a glycemic index of 45-50, which is considered low. That means eating pasta won’t cause a quick rise in blood sugar level, and it is more likely to keep you feeling fuller longer. The key to eating pasta is to keep your portions to no more than 1 cup cooked. Believe it or not, the recommended serving size of pasta is 1/2 cup of cooked pasta -- the amount you can hold in one cupped hand! If you were served that amount at a restaurant, you’d most likely feel cheated! Most people eat 2 cups of pasta for a meal. For a more balanced (and filling) meal, prepare pasta with veggies, seafood or lean protein such as chicken or tempeh, and top it with a tomato-based sauce rather than a cream-based sauce.

Getty Images

5. Frozen Vegetables

Numerous studies suggest that frozen veggies have just as many nutrients as their fresh counterparts. Frozen vegetables are a great option because they’re picked and processed at the peak of freshness to lock in the nutrients. Since fresh produce losses nutrients every day that it’s not eaten, it’s not uncommon for frozen veggies to have more nutrients per serving. Frozen vegetables are an excellent solution during the winter months when fresh vegetables are often hard to come by or more costly. They’re also a great option to have on hand so you can always have include serving of veggies with any meal within minutes. Frozen vegetables don’t contain added sodium or preservatives. Plus, they are low in calories and rich in fiber and beneficial phytonutrients.

2006 Comparison of Fresh, Frozen and Canned Fruits & Vegetables

iStock

6. Canadian Bacon

Bacon is EVERYWHERE lately, isn’t it? Crispy regular bacon is packed with saturated fat and sodium, but its cousin Canadian bacon -- while still high in sodium -- is lower in both calories and fat and still high in protein. Sodium aside, there’s a lot to love about Canadian bacon. A 1-oz serving of Canadian bacon has about 50 calories and 2g of fat, compared to regular bacon, which has about 165 calories and 14g of fat per ounce (i.e. about 4 slices of medium thickness). Canadian bacon also provides iron, zinc and B vitamins, along with the heart-friendly monounsaturated fats. When choosing Canadian bacon, look for the natural uncured variety (such as Niman Ranch Uncured Canadian Bacon or Jones All Natural Uncured Canadian Bacon), as they won’t contain nitrates. Cured bacon (both the regular kind and Canadian type) contains nitrates, which have been linked with cancer.

Getty Images

7. Alcohol

Despite its sometimes bad reputation, drinking a moderate amount of alcohol does have health benefits. Moderate consumption is defined as about 1 drink per day for women; 2 for men. Moderate alcohol consumption can slash risk for heart attack, as well as heart disease, Type 2 diabetes, and certain types of cancer. Additionally, moderate alcohol consumption can help keep your brain sharp as you age. A 2011 study showed that moderate drinkers were 23% less likely to develop mental diseases, such as Alzheimer’s. In addition, red wine and dark beers are antioxidant-rich, which may make certain bevvies even better for you. For certain people (pregnant women, people recovering from alcohol addiction or with a family history of alcoholism, and those with liver disease) the risks of drinking still do outweigh the benefits.

Moderate Drinking May Protect Against Alzheimer's and Cognitive Impairment

iStock

8. Avocados

Avocados are technically a fruit, but nearly all their calories come from fat, making them nutritionally at least, a fat. They provide more than 20 essential vitamins, minerals and phytonutrients, including vitamins A, C, D, E, and K; fiber; potassium; and B vitamins. Avocados are also a source of heart-smart monounsaturated fats and the antioxidants, lutein and zeaxanthin. These carotenoids are concentrated in the macula of the eye and may protect your eyes against age-related macular degeneration. Research from Ohio State University found that that avocados partnered with salsa or salad acts as a nutrient-booster and increased the absorption of fat-soluble phytonutrients.

Some Reasearch for This Slideshow Was Provided by Appetite for Health

Getty Images

9. Beef

If you’re not vegetarian or vegan, but are instead one of those meat lovers who decided to give up the red stuff in order to lose weight or to make your diet more heart healthy, you may be happy to hear that eating moderate amounts of lean beef can actually help you lose weight and improve your overall diet quality. Today’s beef is leaner than ever. Many choices of beef sold at supermarkets are classified as lean, meaning the cuts provide up to 10g of total fat and no more than 4.5g of saturated fat in a 3 ½-oz serving. Even better, you can now also find beef containing no hormones and/or no antibiotics as well as grass-feed and organic options. Beef provides several 10 essential vitamins and minerals including B-vitamins, iron, zinc and protein.

Tips to Choose the Healthiest Red Meat

Getty Images

10. Cranberry Juice

Perhaps you stopped drinking fruit juice because of the amount of natural or added sugars in it. It's important to remember that cranberry juice is unique in some of its health benefits, and is still worthy of inclusion in our diets. If you've had a urinary tract infection, chances are you’ve tried cranberry juice to help alleviate your symptoms. However, cranberry juice works best to help prevent recurrent UTIs in the first place. Cranberries contain proanthocyanidins or PACs, unique flavonoids that inhibit E.Coli from adhering to urinary tract cells, where they can multiply and trigger an infection. A 2011 study at Worcester Polytechnic Institute showed that cranberry juice, itself, is far better at preventing biofilm formation, than any element extracted from the berry in pill form.

2011 Study Shows the Juice is Better than Extracts at Fighting Bacterial Infections

iStock

11. Dark Chocolate

It’s every chocolate lover’s dream come true. Chocolate, more specifically dark chocolate, has been extensively studied for its health benefits, with positive results. Dark chocolate decreases LDL (“bad”) cholesterol, reduces blood clots, and is associated with better cognitive performance in the elderly. A 2008 study published in the American Journal of Clinical Nutrition found that overweight individuals who consumed a dark chocolate bar had improved blood vessel health and decreased blood pressure as compared with those who ate a placebo. As a general rule, look for dark chocolate with a higher cacao level (60% cacao or higher), as that will indicate more antioxidants and less added sugar. Also, because all chocolate (even the dark kind) is calorie-rich, stick with 1-2 oz per day or else you may have the unwanted side effect of eating too much: weight gain.

iStock

12. Dried Fruit

Many dieters ditch dried fruit because it’s a more concentrated source of calories than fresh fruit. While this is true, dried fruit can serve as a stand-in when fresh fruit isn’t a convenient option — for instance when you’re traveling. Dried fruit can also be enjoyed as a replacement for calorie-rich, nutrient-poor desserts such as baked goods or candy. Dried fruits contain virtually the same nutrients as their fresh counterparts, so most are a good sources of vitamins A, C, potassium, fiber and folate. They are also antioxidant powerhouses. Look for options that have no added sugar such as dried apricots, apples, cranberries, raisins or prunes. Try them on top of your oatmeal or mixed with nonfat plain Greek yogurt or cottage cheese. Enjoy dried fruit with nuts for a healthy satisfying snack.

iStock

13. Mushrooms

Because mushrooms are white or tan in color, some assume that they don’t pack the nutritional punch of more colorful produce like tomatoes or broccoli. But what mushrooms lack in color, they more than make up for in their health benefits. A serving of about 5 medium mushrooms has just 20 calories and contains niacin, selenium, riboflavin, vitamin D, iron and calcium. They’ve been shown to help maintain a healthy immune system and may have anti-cancer properties. According to the American Cancer Society, “Shiitake mushrooms are promoted to fight the development and progression of cancer… and are also said to help prevent heart disease by lowering cholesterol levels.” Mushrooms also act as a great meat replacement in recipes for vegetarians because they have some of the same flavor characteristics of meat.

American Cancer Society's Information on Shitake Mushroom Benefits

iStock

14. Nuts

Nuts are high in fat and calories, but that doesn’t mean that eating them will make you gain weight. In fact, research shows just the opposite: People who enjoy nuts tend to be thinner and have higher quality diets than those who don’t. A 2013 study published in the American Journal of Clinical Nutrition found that those who replaced other foods with nuts in their diets lost more weight (about 1.4 lbs more) than those who did not. Nuts are also heart-healthy because they’re made up of primarily unsaturated fats. Additionally, nuts contain plant sterols, which have cholesterol-lowering properties.

Study in the American Journal of Clinical Nutrition

iStock

15. Shrimp

While shrimp IS high in dietary cholesterol, it contains almost no saturated fat. Recent research has concluded that unless dietary cholesterol intake is combined with high saturated fat, it does not elevate blood cholesterol. Like all fish and seafood, shrimp is a source of omega-3 fatty acids, which help temper inflammation and may reduce risk for heart disease, type 2 diabetes and much more. A serving of shrimp (3 ½ oz) has less than 100 calories, packs in 20g of protein and is low in saturated fat. Compared to many other sources of omega-3s, shrimp has one of the lowest amounts of mercury. According to Matthew Thompson, Food Editor for EatingWell Magazine, “It’s important to look for shrimp certified by an independent agency, such as Wild American Shrimp or the Marine Stewardship Council, which certifies that wild fisheries are well-managed and sustainable.”

iStock

16. Peanut Butter

Yes, peanut butter is high in calories, but in moderation, it can actually help you control hunger and manage your weight. In fact, women who eat one serving of nuts OR peanut butter two or more times per week are nearly 25% less likely to be obese and gain fewer pounds than women who rarely eat these foods according to recent research from the Harvard School of Public Health. One possible reason: A snack that includes peanut butter helps you stay fuller longer due to the protein and fiber content. To keep calories in check, be sure to watch your serving size and stick to no more than 2 tablespoons. Try to choose a natural and/or organic variety of peanut butter with no added sugar.

10 Unexpected Lower Calorie Peanut Butter Snacks

iStock

17. Potatoes

Potatoes often get a bad rap for making people pile on pounds, but according to nutritionists Julie Upton and Katherine Brooking at Appetite for Health, this bad rap is probably more about the way potatoes are being prepared – for instance, french fries or potato chips versus baked, roasted or grilled potatoes. A medium-sized potato contains just 170 calories. Plus, potatoes are rich in potassium and are a good source of fiber. Potato skins are also a source of antioxidants that may provide heart health and anti-cancer benefits. Finally, Potatoes provide resistant starch, a type of carbohydrate that cannot be digested so it helps regulate blood sugar levels while helping to keep you full.

Appetite for Health Nutrition Pros, Julie Upton and Katherine Brooking

iStock

18. Popcorn

If you only eat popcorn when you go to the movie theater, you’re missing out on one of the healthiest whole grains. Researchers at the University of Scranton recently reported that popcorn is literally packed with phytonutrients. The beneficial compounds are concentrated in the darker hulls of the kernel (the bits that get stuck between your teeth). The researchers revealed that popcorn contains nearly twice as many polyphenols compared to a serving of several types of fruit. What’s more, popcorn is 100% whole grain; unlike many “whole grain” breads, crackers and other whole grain foods that are only partially made with whole grains. You can enjoy three cups of popcorn for just 100 calories and it has 3g of filling fiber. Choose an air-popped, organic variety, whenever possible.