Teachers more likely to label black students as troublemakers

 

Teachers are likely to interpret students' misbehavior differently depending on the student's race, according to new research findings published in Psychological Science, a journal of the Association for Psychological Science. Racial differences in school discipline are widely known, and black students across the United States are more than three times as likely as their white peers to be suspended or expelled, according to Stanford researchers. Yet the psychological processes that contribute to those differences have not been clear -- until now. "The fact that black children are disproportionately disciplined in school is beyond dispute," said Stanford psychology Professor Jennifer Eberhardt in an interview. "What is less clear is why." Eberhardt and Stanford psychology graduate student Jason Okonofua examined the psychological processes involved when teachers discipline black students more harshly than white students. In the studies, real-world primary and secondary school teachers were presented with school records describing two instances of misbehavior by a student. In one study, after reading about each infraction, the teachers were asked about their perception of its severity, about how irritated they would feel by the student's misbehavior, about how severely the student should be punished, and about whether they viewed the student as a troublemaker. A second study followed the same protocol and asked teachers whether they thought the misbehavior was part of a pattern and whether they could imagine themselves suspending the student in the future. The researchers randomly assigned names to the files, suggesting in some cases that the student was black (with a name such as DeShawn or Darnell) and in other cases that the student was white (with a name such as Greg or Jake). Across both studies, the researchers found that racial stereotypes shaped teachers' responses not after the first infraction but rather after the second. Teachers felt more troubled by a second infraction they believed was committed by a black student rather than by a white student. In fact, the stereotype of black students as "troublemakers" led teachers to want to discipline black students more harshly than white students after two infractions, Eberhardt and Okonofua said. They were more likely to see the misbehavior as part of a pattern, and to imagine themselves suspending that student in the future. "We see that stereotypes not only can be used to allow people to interpret a specific behavior in isolation, but also stereotypes can heighten our sensitivity to behavioral patterns across time. This pattern sensitivity is especially relevant in the schooling context," Eberhardt said. These results have implications beyond the school setting as well. As Okonofua said, "Most social relationships entail repeated encounters. Interactions between police officers and civilians, between employers and employees, between prison guards and prisoners all may be subject to the sort of stereotype escalation effect we have identified in our research." Both Okonofua and Eberhardt suggested that useful interventions with teachers would help them to view student behavior as malleable rather than as a reflection of a fixed disposition, such as that of troublemaker. While racial disparities can be lessened by psychological interventions that help improve black students' behaviors in class, it is also important to understand how that behavior is interpreted by teachers and school authorities, Okonofua said.

New potential cause for Alzheimer's: Arginine deprivation caused by overconsumption by immune cells

 

A new Duke University study in mice suggests that in Alzheimer's disease, certain immune cells that normally protect the brain begin to abnormally consume an important nutrient: arginine. Blocking this process with a small-molecule drug prevented the characteristic brain plaques and memory loss in a mouse model of the disease.

Published April 15 in the Journal of Neuroscience, the new research not only points to a new potential cause of Alzheimer's but also may eventually lead to a new treatment strategy.

"If indeed arginine consumption is so important to the disease process, maybe we could block it and reverse the disease," said senior author Carol Colton, professor of neurology at the Duke University School of Medicine, and a member of the Duke Institute for Brain Sciences.

The brains of people with Alzheimer's disease show two hallmarks -- 'plaques' and 'tangles' -- that researchers have puzzled over for some time. Plaques are the build up of sticky proteins called beta amyloid, and tangles are twisted strands of a protein called tau.

In the study, the scientists used a type of mouse, called CVN-AD, that they had created several years ago by swapping out a handful of important genes to make the animal's immune system more similar to a human's.

Compared with other mice used in Alzheimer's research, the CVN-AD mouse has it all: plaques and tangles, behavior changes, and neuron loss.

In addition, the gradual onset of these symptoms in the CVN-AD mouse gave researchers a chance to study its brain over time and to focus on how the disease begins, said the study's first author Matthew Kan, an MD/PhD student in Colton's lab.

Looking for immune abnormalities throughout the lifespan of the mice, the group found that most immune system components stayed the same in number, but a type of brain-resident immune cells called microglia that are known first responders to infection begin to divide and change early in the disease.

The microglia express a molecule, CD11c, on their surface. Isolating these cells and analyzing their patterns of gene activity, the scientists found heightened expression of genes associated with suppression of the immune system. They also found dampened expression of genes that work to ramp up the immune system.

"It's surprising, because [suppression of the immune system is] not what the field has been thinking is happening in AD," Kan said. Instead, scientists have previously assumed that the brain releases molecules involved in ramping up the immune system, that supposedly damage the brain.

The group did find CD11c microglia and arginase, an enzyme that breaks down arginine, are highly expressed in regions of the brain involved in memory, in the same regions where neurons had died.

Blocking arginase using the small drug difluoromethylornithine (DFMO) before the start of symptoms in the mice, the scientists saw fewer CD11c microglia and plaques develop in their brains. These mice performed better on memory tests.

"All of this suggests to us that if you can block this local process of amino acid deprivation, then you can protect -- the mouse, at least -- from Alzheimer's disease," Kan said.

DFMO is being investigated in human clinical trials to treat some types of cancer, but it hasn't been tested as a potential therapy for Alzheimer's. In the new study, Colton's group administered it before the onset of symptoms; now they are investigating whether DFMO can treat features of Alzheimer's after they appear.

Does the study suggest that people should eat more arginine or take dietary supplements? The answer is 'no,' Colton said, partly because a dense mesh of cells and blood vessels called the blood-brain barrier determines how much arginine will enter the brain. Eating more arginine may not help more get into the sites of the brain that need it. Besides, if the scientists' theory is correct, then the enzyme arginase, unless it's blocked, would still break down the arginine.

"We see this study opening the doors to thinking about Alzheimer's in a completely different way, to break the stalemate of ideas in AD," Colton said. "The field has been driven by amyloid for the past 15, 20 years and we have to look at other things because we still do not understand the mechanism of disease or how to develop effective therapeutics."

A camera that powers itself

Wed, 04/15/2015 - 10:03am Holy Evarts, Columbia Univ. School of Engineering and Applied Science A video camera based on a self-powered image sensor can run indefinitely without an external power supply. Image: Computer Vision Laboratory, Columbia EngineeringA research team led by Shree K. Nayar, T.C. Chang Professor of Computer Science at Columbia Engineering, has invented a prototype video camera that is the first to be fully self-powered—it can produce an image each second, indefinitely, of a well-lit indoor scene. They designed a pixel that can not only measure incident light but also convert the incident light into electric power. "We are in the middle of a digital imaging revolution," says Nayar, who directs the Computer Vision Laboratory at Columbia Engineering. He notes that in the last year alone, approximately two billion cameras of various types were sold worldwide. "I think we have just seen the tip of the iceberg. Digital imaging is expected to enable many emerging fields including wearable devices, sensor networks, smart environments, personalized medicine, and the Internet of Things. A camera that can function as an untethered device forever—without any external power supply—would be incredibly useful." A leading researcher in computational imaging, Nayar realized that although digital cameras and solar panels have different purposes—one measures light while the other converts light to power—both are constructed from essentially the same components. At the heart of any digital camera is an image sensor, a chip with millions of pixels. The key enabling device in a pixel is the photodiode, which produces an electric current when exposed to light. This mechanism enables each pixel to measure the intensity of light falling on it. The same photodiode is also used in solar panels to convert incident light to electric power. The photodiode in a camera pixel is used in the photoconductive mode, while in a solar cell it is used in the photovoltaic model. Nayar, working with research engineer Daniel Sims BS'14 and consultant Mikhail Fridberg of ADSP Consulting, used off-the-shelf components to fabricate an image sensor with 30x40 pixels. In his prototype camera, which is housed in a 3D-printed body, each pixel's photodiode is always operated in the photovoltaic mode. The pixel design is very simple, and uses just two transistors. During each image capture cycle, the pixels are used first to record and read out the image and then to harvest energy and charge the sensor's power supply—the image sensor continuously toggles between image capture and power harvesting modes. When the camera is not used to capture images, it can be used to generate power for other devices, such as a phone or a watch. Nayar notes that the image sensor could use a rechargeable battery and charge it via its harvesting capability: "But we took an extreme approach to demonstrate that the sensor is indeed truly self-powered and used just a capacitor to store the harvested energy." "A few different designs for image sensors that can harvest energy have been proposed in the past. However, our prototype is the first demonstration of a fully self-powered video camera," he continues. "And, even though we've used off-the-shelf components to demonstrate our design, our sensor architecture easily lends itself to a compact solid-state imaging chip. We believe our results are a significant step forward in developing an entirely new generation of cameras that can function for a very long duration—ideally, forever—without being externally powered." Source: Columbia Univ.

Statins: Are these cholesterol-lowering drugs right for you?

Find out whether your risk factors for heart disease make you a good candidate for statin therapy. By Mayo Clinic Staff Statins are drugs that can lower your cholesterol. They work by blocking a substance your body needs to make cholesterol. Statins may also help your body reabsorb cholesterol that has built up in plaques on your artery walls, preventing further blockage in your blood vessels and heart attacks. Statins include medications such as atorvastatin (Lipitor), fluvastatin (Lescol), lovastatin (Altoprev), pitavastatin (Livalo), pravastatin (Pravachol), rosuvastatin (Crestor) and simvastatin (Zocor). Lower-cost generic versions of many statin medications are available. Already shown to be effective in lowering cholesterol, statins may have other potential benefits. But doctors are far from knowing everything about statins. Are they right for everybody with high cholesterol? What kinds of side effects may occur? Can statins help prevent other diseases? Should you be on a statin? Whether you need to be on a statin depends on your cholesterol level, along with your other risk factors for cardiovascular disease. Most people should try to keep their total cholesterol level below 200 milligrams per deciliter (mg/dL) (6.22 millimoles per liter, or mmol/L). Low-density lipoprotein cholesterol (LDL, or "bad" cholesterol) should be below 100 mg/dL (3.37 mmol/L). But the numbers alone won't tell you or your doctor the whole story. High cholesterol is only one of a number of risk factors for heart attack and stroke. The most important factor to consider is a person's long-term risk of experiencing a heart attack or stroke. If the risk is very low, there is probably no need for statins, unless the LDL is above 190 mg/dL (4.9 mmol/L). If the risk is very high — for example, someone who has had a heart attack in the past — the person may benefit from statins, even if his or her cholesterol is not elevated. Risk assessment tools Your doctor may suggest using an online tool to better understand your long-term risks of developing heart disease. The American College of Cardiology and the American Heart Association have recently developed an online tool to predict a person's chances of having a heart attack in the next 10 years. For people under the age of 50, the Framingham cardiovascular disease risk calculator might be a better option because it provides a 30-year risk prediction. In addition to your cholesterol numbers, these risk calculators also ask about your age, race, sex, blood pressure and whether you have diabetes or smoke cigarettes. New cholesterol guidelines New guidelines from the American College of Cardiology and American Heart Association focus on four main groups of people who may be helped by statins: People who already have cardiovascular disease. This group includes people who have had heart attacks, strokes caused by blockages in a blood vessel, mini-strokes (transient ischemic attacks), peripheral artery disease, or prior surgery to open or replace coronary arteries. People who have very high LDL (bad) cholesterol. This group includes adults who have LDL cholesterol levels of 190 mg/dL (4.9 mmol/L) or higher. People who have diabetes. This group includes adults who have diabetes and an LDL between 70 and 189 mg/dL (1.8 and 4.9 mmol/L), especially if they have evidence of vascular disease. People who have a higher 10-year risk of heart attack. This group includes people who have an LDL above 100 mg/dL (1.8 mmol/L) and whose 10-year risk of a heart attack is 7.5 percent or higher. Lifestyle is still key for preventing heart disease Lifestyle changes are essential for reducing your risk of heart disease, whether you take a statin or not. To reduce your risk: Quit smoking and avoid secondhand smoke Eat a healthy diet that's low in saturated fat, trans fat, refined carbohydrates and salt, and rich in fruits, vegetables, fish, and whole grains. Be physically active, sit less and exercise regularly Maintain a healthy waist girth: less than 40 inches in men and less than 35 inches in women If you're following the recommended lifestyle behaviors but your cholesterol — particularly your LDL (bad) cholesterol — remains high, statins might be an option for you. Risk factors for heart disease and stroke are: Smoking High cholesterol High blood pressure Diabetes Being overweight or obese Family history of heart disease, especially if it was before the age of 55 in male relatives or before 65 in female relatives Not exercising Poor stress and anger management Older age Narrowing of the arteries in your neck, arms or legs (peripheral artery disease) See more In-depth Consider statins a lifelong commitment You may think that once your cholesterol goes down, you can stop taking medication. But if your cholesterol levels have decreased after you take a statin, you'll likely need to stay on it indefinitely. If you stop taking it, your cholesterol levels will probably go back up. The exception may be if you make significant changes to your diet or lose a lot of weight. Substantial lifestyle changes may help you lower your cholesterol without continuing to take the medication, but don't make any changes to your medications without talking to your doctor first. The side effects of statins Although statins are well-tolerated by most people, they do have side effects, some of which may go away as your body adjusts to the medication. Common, less serious side effects Muscle and joint aches (most common) Headache Nausea Rare but potentially serious side effects Muscle problems. Statins may cause muscle pain and tenderness, particularly if you're taking a high dosage. In severe cases, muscle cells can break down (rhabdomyolysis) and release a protein called myoglobin into the bloodstream. Myoglobin can damage your kidneys. Liver damage. Occasionally, statin use causes an increase in liver enzymes. If the increase is only mild, you can continue to take the drug. Contact your doctor immediately if you have unusual fatigue or weakness, loss of appetite, pain in your upper abdomen, dark-colored urine, or yellowing of your skin or eyes. Increased blood sugar or type 2 diabetes. It's possible your blood sugar (blood glucose) level may increase when you take a statin, which may lead to developing type 2 diabetes. Cognitive problems. Some people have experienced memory loss and confusion after using statins. However, scientific studies have failed to prove that statins actually cause cognitive problems. It's important to consider the effects of statins on other organs in your body, especially if you have health problems such as liver or kidney disease. Also, check whether statins interact with any other prescription or over-the-counter drugs or supplements you take. Keep in mind that when you begin to take a statin, you'll most likely be on it for the rest of your life. Side effects are often minor, but if you experience them, you may want to talk to your doctor about decreasing your dose or trying a different statin. Don't stop taking a statin without talking to your doctor first. What other benefits do statins have? Statins may have benefits other than just lowering your cholesterol. One promising benefit of statins appears to be their anti-inflammatory properties, which help stabilize the lining of blood vessels. This has potentially far-reaching effects, from the brain and heart to blood vessels and organs throughout the body. In the heart, stabilizing the blood vessel linings would make plaques less likely to rupture, thereby reducing the chance of a heart attack. Statins also help relax blood vessels, lowering blood pressure. Weighing the risks and benefits of statins When thinking about whether you should take statins for high cholesterol, ask yourself these questions: Do I have other risk factors for cardiovascular disease? Am I willing and able to make lifestyle changes to improve my health? Am I concerned about taking a pill every day, perhaps for the rest of my life? Am I concerned about statins' side effects or interactions with other drugs? It's important to take into account not only your medical reasons for a decision, but also your personal values and concerns. Talk to your doctor about your total risk of cardiovascular disease and discuss how your lifestyle and preferences play a role in your decision about taking medication for high cholesterol.

Recruiting the entire immune system to attack cancer

Tue, 04/14/2015 - 11:30am

Anne Trafton, MIT News Office

The human immune system is poised to spring into action at the first sign of a foreign invader, but it often fails to eliminate tumors that arise from the body’s own cells. Cancer biologists hope to harness that untapped power using an approach known as cancer immunotherapy.

Orchestrating a successful immune attack against tumors has proven difficult so far, but a new study from Massachusetts Institute of Technology (MIT) suggests that such therapies could be improved by simultaneously activating both arms of the immune system. Until now, most researchers have focused on one of two strategies: attacking tumors with antibodies, which activate the innate immune system, or stimulating T cells, which form the backbone of the adaptive immune system.

By combining these approaches, the MIT team was able to halt the growth of a very aggressive form of melanoma in mice.

“An anti-tumor antibody can improve adoptive T-cell therapy to a surprising extent,” says Dane Wittrup, the Carbon P. Dubbs Professor in Chemical Engineering at MIT. “These two different parts of the immune therapy are interdependent and synergistic.”

Wittrup, an associate director of MIT’s Koch Institute for Integrative Cancer Research and also a faculty member in the Department of Biological Engineering, is the senior author of a paper describing the work in Cancer Cell. Lead authors are graduate students Eric Zhu and Cary Opel and recent PhD recipient Shuning Gai.

Enlisting the immune system
Antibody drugs for cancer, which include rituximab and Herceptin, are believed to work by binding to cancer proteins and blocking the signals that tell cancer cells to divide uncontrollably. They may also draw the attention of cells belonging to the innate immune system, such as natural killer cells, which can destroy tumor cells.

Adoptive T cell therapy, on the other hand, enlists the body’s T cells to attack tumors. Billions of T cells flow through the average person’s bloodstream at any given time, each specialized to recognize different molecules. However, many tumor proteins do not provoke T cells to attack, so T cells must be removed from the patient and programmed to attack a specific tumor molecule.

Wittrup and his colleagues made the discovery that they could generate both types of immune responses while they were experimenting with improving antibody drug performance with a signaling molecule called IL-2, which helps boost immune responses.

Scientists have tried this strategy before, and about a dozen such therapies have gone through phase I clinical trials. However, most of these efforts failed, even though the antibody-IL-2 combination usually works very well against cancer cells grown in a lab dish.

The MIT team realized that this failure might be caused by the timing of IL-2 delivery. When delivered to cells in a dish, IL-2 sticks around for a long time, amplifying the response of natural killer cells against cancer cells. However, when IL-2 is injected into a patient’s bloodstream, the kidneys filter it out within an hour.

Wittrup and his colleagues overcame this by fusing IL-2 to part of an antibody molecule, which allows it to circulate in the bloodstream for much longer. In tests in mice with a very aggressive form of melanoma, the researchers found they could stop tumor growth by delivering this engineered form of IL-2, along with antibody drugs, once a week.

Immune synergy
To their surprise, the researchers found that T cells were the most important component of the anti-tumor response induced by the antibody-IL-2 combination. They believe that the synergy of IL-2-induced cells and cytokines, and the antibody treatment, creates an environment that lets T cells attack more effectively.

“The antibody-driven innate response creates an environment such that when the T cells come in, they can kill the tumor. In its absence, the tumor cells establish an environment where the T cells don’t work very well,” Wittrup says.

Cells called neutrophils, which are considered the immune system’s “first line of defense” because they react strongly to foreign invaders that enter the skin through a cut or other injury, were also surprisingly important.

“They’re a really powerful force in your immune system, but people in immunotherapy don’t usually focus on neutrophils. They don’t really consider them as a viable tool,” Zhu says. “It pointed us to the idea that although T cells and natural killer cells are important, maybe we’re forgetting about a part of the immune system that is also really important and could help us achieve our goals of ultimately curing the tumors.”

The researchers also found that when they delivered an antibody, IL-2, and T cells targeted to the tumor, the adoptively transferred T cells killed cancer cells much more successfully than when only T cells were delivered. In 80 to 90% of the mice, tumors disappeared completely; even when tumor cells were re-injected into the mice months after the original treatment, their immune systems destroyed the cells, preventing new tumors from forming

In a related paper that appeared recently in the Proceedings of the National Academy of Science, the MIT team also found that delivering IL-2 bound to any kind of antibody, even if the antibody did not target a protein on the tumor cell surface, would halt or slow tumor growth, especially if additional doses of the antibody alone were also given. Graduate student Alice Tzeng was the lead author of that study.

The researchers are now exploring additional proteins that could be added to the IL-2 and antibody combination to make immunotherapy more effective. In the meantime, simply giving patients more prolonged exposure to IL-2 could improve the effectiveness of existing antibody drugs, Wittrup says.

Source: Massachusetts Institute of Technology

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As deliciosas abobrinhas.

Se alguém acha que estou digitando abobrinhas aqui eu tenho uma boa resposta. Não acho que sejam abobrinhas, mesmo porque os meus leitores são em número reduzido, então, tanto faz, não irá mudar o mundo mesmo. Mas pelo menos algo estou fazendo. Agora, a minha boa resposta : Em milênios de Filosofia, Literaturas do mais alto nível, às centenas de milhões, isso não resolveu nossas questões mundanas de maneira plena, completa. Tivemos avanços, mas a cada passo para diante, damos 2 para trás. A Ciência, a Tecnologia tem avançado profundamente nos últimos 100 anos. Então por que ainda existem tantos problemas sociais, econômicos, e de todos os tipos possíveis? Porque faltam algumas ações mágicas nesse mar de Ciência e Tecnologia.  "Organização, Direcionamento racional, Objetividade, e mais algumas." O grande erro é tentar por em prática o  que um determinado ramo da Ciência desenvolveu,  de uma maneira definitiva. Não é somente tal Ciência em si que está em jogo. São detalhes dela que contam mais, que poderão serem até mais importantes. Como por exemplo, a maneira como ela será implementada, gerenciada, distribuida. A Ciência exige aprimoramentos constantes nesse sentido. Não se pode deixar em nenhum instante de trabalhar nela em seus mínimos detalhes.  A mídia é parte importantíssima nos esclarecimentos de dúvidas em relação à uma nova Ciência, à uma nova Tecnologia. Divulgação, descrição dos detalhes, vantagens, cuidados, tudo enfim, e também em relação à Ciências já desenvolvidas há tempos. A propósito, você já comeu abobrinha ? Um excelente legume, cozinha rápido, ficando bem macio. Com um bom tempero a abobrinha fica deliciosa.. JSMelo

Uma breve análise sobre drogas.

 

Nós tomamos drogas psico-ativas não para resolver os nossos problema pessoais, mas para podermos conviver com nossos semelhantes. Medicamentos tranquilizadores, álcool, fumo, drogas ilegais, etc.

A sociedade exige comportamentos adequados, que muitas vezes são gerados por ignorância de certos valores morais mas que via de regra não podemos praticá-los.  Nesses momentos, apelamos para comprimidos e gotas que controlam nossas ansiedades para ficarmos sintonizados com os padrões morais vigentes.

A quantidade de medicamentos controlados fabricados e comercializados em todo o mundo é impressionante. Eles são apenas tidos como controlados, mas na verdade nunca se sabe o que o usuário faz com o medicamento em sua casa, qual a dose tomada, a frequencia durante o dia, etc.

Em suma, vivemos mergulhados num mar de substâncias que controlam as nossas emoções mas que cobram um alto preço por isso. Econômicamente, essa parafernália de substâncias químicas gera centenas de milhões de empregos, diretos e indiretos pelo mundo todo. Mas no balanço final a humanidade sai perdendo de 10 a zero.  Um controle rigoroso desses medicamentos poderia proporcionar inúmeras vantagens para a sociedade como um todo. Mas neste velho mundo, o dinheiro continua falando muito mais alto. Muitas bulas de medicamentos precisam de uma lupa para que você as leia. Claro que isso é proposital.

E estamos comentado apenas medicamentos controlados. Álcool e cigarros são uma praga imensa, de consequências terrivelmente danosas e que ceifam vidas precocemente.

Nos anos 40/50 a droga mais usada eram os barbituratos, principalmente o fenobarbital. No início ainda não se conhecia sua principal armadilha, a tolerância.
Um certo escritor famoso que fazia uso do fenobarbital, à certa altura precisa de uma dose noturna que faria dormir um cavalo. Morreu expelindo sangue por todos os orifícios do corpo. Terrível mesmo, isso.

Depois disso todos conhecemos a sequencia da história. Enfim, o que podemos fazer por hora, é comentar e lamentar.

JSMelo

Soluções mágicas, fáceis, rápidas.

 

Vamos supor que o meu blog tivesse 100 milhões de leitores diários porque eu sou respeitadíssimo como uma pessoa hiper-inteligente. E o que uma pessoa assim dissertaria em uma postagem especial em seu blog? O que todos esperam ler, "soluções para os nossos surrados problemas, de toda ordem, de todos os tipos possíveis".
Tudo bem, eu aceito o desafio.  Vou desfilar as verdades mais irretorquíveis, as soluções mais esclarecedoras, objetivas e infalíveis. Para mim isso seria mamão-com-açúcar, porque eu sou hiper-inteligente. Mas vou ter que dividir a postagem em vários segmentos porque não caberiam tantas soluções em uma única postagem.

Alguns dias antes eu anuncio essa minha intenção. No mundo dos internautas todos comentam eufóricos. "Dentro de 3 dias seremos bafejados pela mente mais prodigiosa que o mundo já conheceu. Prevê-se então que em vez de 100 milhões de leitores, metade de todos os internautas no mundo, cerca de 500 milhões, ficarão plantados em frente à seus computadores aguardando o momento mágico para finalmente saírem do sufôco, pessoas e países.
Finalmente a verdade, dizem todos. Estamos salvos.  O José Sidenei está prestes a salvar toda a humanidade, reverter todo o sufocante quadro sócio-econômico, proporcionar justiça, educação e saúde para todos. 

Chega o grande dia. A postagem surge aos olhos esbugalhados e mentes famintas de soluções em todos os recantos do muindo. 

E então acontece um drama imprevisto. Cada um interpretará as soluções à seu modo, e dentro de algum tempo cada um irá desligando seus computadores porque as soluções são conflitantes demais para eles. Todos querem soluções, mas soluções mágicas, fáceis, rápidas. Soluções que darão trabalho? Nem pensar.

JSMelo

Terribilíssimo é apenas um apelido.

Segundo o IBGE, o câncer é a segunda maior causa de mortes no Brasil - sendo responsável por 15,6% dos óbitos -, perdendo apenas para doenças cardiovasculares (como infarto e hipertensão). Isso se deve, principalmente, à maior exposição aos fatores de risco, como o cigarro, alimentação inadequada e o abuso do álcool. Em contrapartida, quem segue uma vida mais saudável consegue prevenir-se e diminuir os riscos de ter a doença. Para estimular a população na luta pelo controle e prevenção, o Instituto do Câncer do Estado de São Paulo (Icesp) lançou uma cartilha listando os dez passos que afastam a doença. 

Neste Dia Mundial de Combate ao Câncer, conheça quais os hábitos recomendados e por que eles são tão necessários para quem quer evitar um câncer.

Não fume

Segundo estatísticas do Inca (Instituto Nacional de Câncer), o tabagismo é a principal causa de câncer evitável no mundo. Ao queimar o cigarro, as consequências são sentidas não apenas por quem fuma, mas também por todos ao seu redor. Para se ter uma ideia, 90% dos casos de câncer de pulmão tem o cigarro como responsável - os outros 10% são decorrentes do fumo passivo. O tabagismo também é o grande culpado por 30% da ocorrência de outros tipos de câncer, como boca, laringe, faringe, esôfago, estômago, pâncreas, fígado, rim, bexiga, colo de útero e leucemia.

O cigarro carrega cerca de 4720 substâncias, sendo mais de 400 delas altamente cancerígenas. Algumas delas, como o benzeno, estão ligada ao câncer de fígado e leucemia. Já o alcatrão está diretamente relacionado aos cânceres de pulmão, vias aéreas, brônquios e bexiga. Veja aqui como as substâncias do cigarro afetam o organismo.

Tudo que tem no cigarro faz mal?
Sim, sem qualquer exceção. De acordo com o pneumologista Alberto de Araújo, presidente da comissão de Tabagismo da Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia, não existe nenhum componente no cigarro que não seja nocivo a nossa saúde. "Alguns componentes nós sequer conhecemos".
O médico afirma que já foram identificadas mais de 5 mil substâncias na fumaça do tabaco, dentre elas gases e partículas cancerígenas, agrotóxicos usados durante o plantio da folha de tabaco e que são mantidos no processo de ressecamento para a fabricação do cigarro, dentre outros. Antes de mais nada é preciso entender que não existe limite seguro de consumo do tabaco. "Diferente do álcool, ele não pode ser consumido com moderação", afirma Alberto.  

Diferente do álcool, o cigarro não pode ser consumido com moderação

A vilã mais popular
Quando se fala sobre cigarro e seus efeitos nocivos, logo pensamos na nicotina. Embora esteja longe de ser a única vilã presente no tabaco, ela é a principal agente causadora do vício.
Os especialistas afirmam que a nicotina consegue fazer em apenas 10 segundos todo o percurso por nosso corpo: ser inalada e absorvida pelo pulmão, entrar em nossa corrente sanguínea e desencadear um impacto cerebral, liberando substâncias que propiciam uma imensa sensação de prazer. "Essa rapidez de impacto cerebral só é comparada com a cocaína", conta Alberto. 

cigarro

O vício começa justamente quando a nicotina se liga aos receptores do nosso sistema nervoso, desencadeando a liberação de diversas substâncias, como dopamina, que dão a sensação de prazer, melhoram a memória, deixam a pessoa mais alerta, tiram o apetite, entre outros. Esses sintomas são os que a pneumologista Maria Vera Castellano, membro da Sociedade Paulista de Pneumologia, chama de reforço positivo.
Porém, quando o nível de nicotina no sangue cai, isso mais ou menos umas duas horas depois do primeiro cigarro, a pessoa sente falta desse reforço positivo e tem uma crise de abstinência. Os sintomas relacionados à abstinência, ou reforço negativo, são irritação, nervosismo, dor de estômago, insônia e aumento do apetite.

A nicotina consegue fazer em apenas 10 segundos todo o percurso por nosso corpo. Essa rapidez só é comparada com a cocaína.

"A dependência se dá pela alternação do reforço positivo com o negativo", diz a pneumologista. Quando o fumante sofre uma crise de abstinência, procura fumar outro cigarro para sentir novamente o reforço positivo. E assim se inicia o ciclo vicioso.
As doenças relacionadas à nicotina são: aumento do ritmo cardíaco, infarto agudo do miocárdio, derrame cerebral, angina, elevação do colesterol ruim (LDL), menopausa precoce, gastrite, úlcera gástrica, enfisema pulmonar, bronquite crônica, doença obstrutiva arterial periférica, tromboangeite obliterante, obstrução progressiva das artérias que pode culminar em amputação, além dos sintomas agudos como irritações nasais, na garganta e nos olhos, tonturas e dor de cabeça. 

mulher fumando

Os perigos do alcatrão
Alcatrão é o nome que se dá ao conjunto de substâncias presente no tabaco e que são absorvidas pelo fumante quando ele acende o cigarro. Ele é responsável pelas manchas na pele, nos dentes e dedos do fumante, além de se depositar nos pulmões, deixando-o com uma coloração castanha escura. Segundo a pneumologista Maria Vera Castellano, ele está relacionado diretamente a cânceres no pulmão, bexiga, vias aéreas e brônquios.
Entre os seus compostos são encontrados cerca de 43 substâncias cancerígenas, entre elas:
Benzeno: ele está presente na composição de detergentes e da gasolina, além de ser utilizado como pesticida. "Ao ser inalado, ele é absorvido pelos pulmões, onde provoca danos irreversíveis", diz Alberto. As doenças relacionadas à inalação do benzeno são enfisema pulmonar, asma (até nas crianças e adultos que são vítimas do fumo passivo) e câncer no fígado. "A exposição ao benzeno durante mais de 20 anos pode inclusive provocar leucemia", completa Alberto. 

No cigarro também é possível encontrar metais pesados, que são extremamente tóxicos ao nosso organismo.

Polônio: é um elemento radioativo, extremamente prejudicial a nossa saúde. A radiação produzida por esse isótopo, em situações normais, é bloqueada pelas camadas da nossa pele. Porém, quando inalada via fumaça, ela se deposita nas vias aéreas, emitindo radiação às células a sua volta, contaminando-as e causando tumores pulmonares.
Níquel: material usado na produção de aço inoxidável, moedas e pilhas alcalinas. O pneumologista Alberto de Araújo conta que, quando inalado, o níquel deposita-se no fígado, rins, coração, pulmões, ossos e dentes. "Sua inalação provoca alterações no estômago e aumenta as chances de infecções respiratórias e câncer", diz o especialista. 

cigarro

Metais Tóxicos
No cigarro também é possível encontrar uma série de metais pesados, que são extremamente tóxicos ao nosso organismo e se depositam principalmente no fígado e rins. "O corpo leva de 10 a 30 anos para conseguir eliminar essas substâncias", diz Alberto. Ele ainda afirma que pessoas com mais de 20 anos de vício podem não conseguir reverter todas as agressões, podendo causar complicações em algum desses órgãos. Dentre os metais pesados presentes no cigarro, os principais são esses:
Arsênio: ele é usado como pesticida durante o plantio do tabaco e não se perde durante a fabricação do cigarro. Uma vez dentro do corpo, ocasiona lesões no fígado, rins, coração, pulmões, ossos e dentes, onde fica armazenado.
Acetato de chumbo: comum em tinturas de cabelo, o acetato de chumbo afeta principalmente os pulmões e rins. "Quando em grandes quantidades, pode incapacitar ou dificultar a ventilação dos pulmões, gerando falta de ar, enfisema e câncer de pulmão", diz Maria Vera. 

fumo passivo

Gases que matam
A fumaça que o fumante libera na atmosfera ao tragar o cigarro também é um veneno, não só para ele como para as pessoas que estão a sua volta e podem inalá-la. Os principais componentes da fumaça do cigarro e os riscos relacionados a eles são:
Monóxido de carbono: poluente muito comum na atmosfera, em ambiente fechado é o principal gás componente da poluição do tabaco. Os especialistas explicam que o monóxido de carbono, quando inalado, compete com o oxigênio na ligação com a hemoglobina. Ou seja: ele toma o lugar do oxigênio na ligação com nossas células sanguíneas, dificultando o transporte de oxigênio por todo nosso corpo, causando assim dificuldade de respirar. Ao se ligar às nossas hemácias ele também deixa o sangue mais grosso, fazendo com que nosso corpo tenha que produzir mais hemácias para suprir a quantidade parasitada pelo monóxido de carbono.  

Os cigarros mentolados costumam ser porta para o vício de diversos jovens.

Por deixar nosso sangue mais denso, o monóxido de carbono pode facilitar a formação de plaquetas, que virarão trombos, que poderão obstruir as artérias e dar margem a doenças cardíacas e derrame cerebral. "Inclusive pessoas que não fumam, mas que já apresentam algum problema cardiovascular, podem sofrer de dificuldade respiratória, asma e até ataque cardíaco ao inalar a fumaça do cigarro", conta Alberto.
"Se você tem muito monóxido de carbono no corpo pode ter tontura, diminuição do nível de consciência e desmaios", diz Maria Vera.  

cigarro pulmão

Cetonas: mais conhecido como removedor de esmaltes em forma de acetona, as cetonas são um produto entorpecente e inflamável.
A inalação das cetonas em pequenas quantidades irrita a garganta e causa tonturas e dores de cabeça. Porém, se inalada em grandes quantidades pode causar uma intoxicação grave e levar a pessoa à morte.
Terebentina: é uma substância tóxica obtida através da extração de resinas de pinheiros. Muito conhecida como diluente e removedor de tintas a óleo. Ao ser inalada provoca irritação nos olhos, vertigem, desmaios e lesões no sistema nervoso, dependendo da quantidade. 

jovem fumante

Cigarros mentolados são mais ou menos vilões?
Os cigarros ditos mentolados são aqueles que possuem sabor, como menta e cravo. Muito popular entre adolescentes por ter um gosto mais doce do que os cigarros normais, os mentolados costumam ser o primeiro cigarro e porta para o vício de diversos jovens.
Uma pesquisa desenvolvida na Universidade de Medicina e Odontologia de New Jersey, nos Estados Unidos, sugere que os cigarros mentolados fazem com que a pessoa tenha mais dificuldade para largar o vício. E isso se dá justamente por seu gosto refrescante, que mascara o amargo da nicotina e alcatrão.
A pesquisa revela ainda que as pessoas que fumam cigarros mentolados tendem a fumar menos cigarros por dia, porém, tragam mais profundamente, ficando assim expostas às mesmas quantidades de substâncias nocivas.  

Saiba mais

• Fumantes têm QI mais baixo
• Cigarro na gravidez
• Perfil genético ajudará a largar o cigarro

Segundo dados da Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária), o número de marcas de cigarros com sabor já representa 22% dos tipos à venda.Uma pesquisa feita pelo Instituto Nacional de Câncer aponta que 45% dos fumantes de 13 a 15 anos consomem os tais cigarros com sabor.
O presidente da comissão de Tabagismo da Sociedade Brasileira de Pneumologia afirma que os aditivos presentes no cigarro mentolado não amenizam o efeito nocivo do tabaco, porém ainda não é possível medir as consequências do consumo desses aditivos. "Não sabemos como esses produtos são adicionados ao tabaco, já que é uma informação confidencial. Por isso é difícil dizer quais são as consequências da ingestão dessas substâncias", afirma. 

Schermi LCD riproducono gli ologrammi della Principessa Leia

Una startup mira a dare ai dispositivi portatili la capacità di riprodurre immagini e video olografici a colori. di Mike Orcutt | Questo “modulo olografico” di 5x5 cm sarà il primo prodotto commerciale della della startup Leia. In una famosa scena di Guerre Stellari, la Principessa Leia chiede aiuto a Obi-Wan Kenobi in un videomessaggio olografico proiettato per aria da R2D2. Secondo David Fattal, nel futuro prossimo, smartphone ed altri dispositivi mobili potranno mostrare qualcosa di simile. La prossima settimana, in occasione del Mobile World Congress di Barcellona, la società di Fattal, propriamente battezzata Leia, presenterà un prototipo del suo schermo 3-D. Entro quest’anno, la società intende mettere in commercio un piccolo schermo in grado di produrre immagini e video 3-D a colori che sono visibili – senza l’ausilio di occhiali speciali – da 64 punti di vista differenti. La chiave alla tecnologia di Leia è un’invenzione di Fattal che sfrutta i progressi fatti nel controllo dei percorsi intrapresi dalla luce su nanoscala. Il concetto, che Leia descrive come “multiview backlight”, è stato presentato la prima volta due anni fa su un documento di Nature (vedi "Un nuovo tipo di schermo 3D modifica radicalmente le immagini in movimento"). Al tempo, Fattal era un ricercatore presso i laboratori HP e il suo lavoro era applicato alle interconnessioni ottiche, che permettono ai computer di scambiare informazioni codificate nella luce. In quel periodo però, si sarebbe reso conto che questa stessa idea poteva essere utilizzata anche per mostrare immagini olografiche, e avrebbe deciso di lasciare Hewlett-Packard per perseguire la sua idea. Le interconnessioni ottiche si affidano a strutture in nanoscala, denominate reticoli di diffrazione, che in base all’angolo da cui la luce le colpisce, costringono i raggi di luce a viaggiare lungo precise direzioni. Fattal si è reso conto che, invece di utilizzare i reticoli di diffrazione per inviare la luce attraverso un cavo per trasmettere dati, poteva progettarli per inviare la luce in direzioni determinate nello spazio, e che questo poteva costituire la base per uno schermo olografico 3-D. La società ha affinato il design iniziale di Fattal per migliorare la qualità delle immagini ed ha già sviluppato un sistema per fare uscire gli ologrammi da un convenzionale schermo a cristalli liquidi (LCD). Secondo Gordon Wetzstein, un professore di ingegneria elettrica dell’Università di Stanford che studia le tecnologie per schermi di prossima generazione, i tratta di un risultato impressionante perché significa che la tecnologia è pronta per essere commercializzata Ciascuno schermo LCD monta un elemento di retroilluminazione che è composto da sue parti: una fonte di luce ed una “guida luce” in plastica. La guida serve a direzionare la luce verso i pixel dello schermo; le immagini compaiono sullo schermo in base alla quantità variabile di luce che viene bloccata prima che raggiunga ciascun pixel. Leia ha fondamentalmente sostituito la classica guida luce con una molto più sofisticata dotata di reticoli in nanoscala. La nuova guida ha un controllo molto migliore sulla direzione seguita dalla luce prima di raggiungere i pixel. Invece di guidare tutta la luce in maniera uniforme, la guida è in grado di indirizzare un singolo raggio di luce verso un singolo pixel dello schermo. Leia ha impostato il suo schermo per inviare 64 immagini differenti, ciascuna delle quali viene prodotta da 1/64o dei pixel disponibili, e incorporarle in maniera tale da permettere al cervello di percepirle come un ologramma unico. La risoluzione risulta parzialmente sacrificata, per cui il processo potrebbe essere più difficile da applicare sugli schermi più grandi ma, secondo Wetzstein, i dispositivi portatili di oggi vantano già una risoluzione talmente elevata che gli utenti avranno difficolta a farci caso. Guardando ai primi utenti che potrebbero cominciare a sviluppare nuove applicazioni e contenuti, la società ha intenzione di introdurre nel mercato asiatico un piccolo modulo portatile. La domanda più importante riguardo questi schermi 3-D, specialmente dopo il fallimento dell’ultima ondata di televisori 3-D, è cosa servirà per convincere le persone ad acquistarle. I videogiochi portatili sembrerebbero essere un’ovvia opportunità. Leia ha creato una risorsa online che può essere utilizzata dagli sviluppatori per convertire le grafiche e le animazioni 3-D esistenti in contenuti compatibili con la sua tecnologia. Un creatore di contenuti può importare una grafica o un’animazione 3-D già in uso in rete o in un videogioco, e lo strumento della Leia lo frammenta automaticamente nelle 64 immagini necessarie per generare un ologramma. Non è possibile trovare un video olografico che sia più simile a quello della Principessa Leia. Per quanto la sua immagine sembrasse visibile da tutti i lati, la tecnologia di Fattal permette di vedere l’ologramma entro un arco di 60°, e già per questa impresa è necessario posizionare precisamente 64 immagini. Al Mobile World Congress, Fattal intende mostrare una videochiamata in tempo reale che richiederà un’ingombrante schiera di videocamere. Secondo lui, questo genere di impostazione potrebbe essere ottimizzato con un dispositivo dedicato, come un insieme di videocamere posizionate sul retro di un televisore per registrare le immagini di una persona che osserva lo schermo e trasmetterle via Internet a un altro schermo. “È certamente qualcosa di fattibile nel futuro prossimo”, dice. (MO)